De kracht van je glimlach

De uitdrukking ‘lachen is gezond’ kennen we allemaal, maar is lachen ook echt gezond?

Een flinke lachbui op zijn tijd kan helpen om stress en bezorgdheid te verminderen. Lachen brengt veel voordelen met zich mee: je spieren raken ontspannen, de stresshormonen adrenaline en cortisol nemen af, je bloeddruk wordt lager en je immuunsysteem krijgt een boost.

Slappe lach
Lachen wordt geregeld door het limbisch systeem in onze hersenen. Wanneer je lacht wordt er dopamine en endorfine aangemaakt, die er voor zorgen dat je een gevoel van blijdschap ervaart. Hoe harder je lacht, hoe meer geluksstoffen er worden aangemaakt. Soms maakt je lichaam zoveel stoffen aan, dat je even geen controle meer hebt over je emoties en spieren. Dit staat beter bekend als het hebben van de slappe lach. Een kenmerk daarvan is dat je niet kunt stoppen met lachen.

‘The most wasted of all days is the one without laughter’

Lachtherapie
Lachtherapie- en lachyoga is een vorm van meditatie uit India. Lachen kan namelijk wel degelijk ontspannend werken: door ongeremd te lachen krijgen piekergedachten geen kans. Je begint eerst met rek- en ademhalingsoefeningen. Daarna ga je over op een glimlach, die steeds meer wordt uitgebreid totdat je moet schaterlachen. Je eindigt de sessie met een moment van stilte, zodat je kunt terugblikken op het effect van lachen op je lichaam. Een lachsessie kun je bijvoorbeeld ‘s ochtends doen, of samen met collega’s om meer plezier op de werkvloer te creëren. Lachen is namelijk ook een manier van verbinding: mensen delen graag hun vreugde door te lachen. Iemand die lacht, straalt sympathie en geluk uit. Lachende mensen worden door anderen vaak meer gewaardeerd en vriendelijker gevonden.

Mocht je nog steeds niet overtuigd zijn dat vaker lachen goed voor je is: een glimlach kost niet veel tijd en heeft een positieve invloed op je stemming. Bovendien verbrand je meer calorieën als je lacht dan wanneer je niet lacht. Het antwoord op de vraag of lachen gezond is, is dus volmondig ‘ja!’