YouTubers openhartig over hun burn-out: 'Het lukt me gewoon niet'

Maar opwinding maakte snel plaats voor oververmoeidheid en werkstress. Vorig jaar maakte de vlogster bekend dat ze helemaal op was. ,,Ik heb mijn baan opgezegd, dus ik moest wel doorgaan, en blijven werken. Dat spookte maar door in mijn hoofd. Ik ben zo ver gegaan dat ik nu de weg kwijt ben”, vertelde ze in een openhartig acht minuten durend YouTube-filmpje. Rust nemen en stoppen met vloggen voelde voor haar als afkicken. ,,Een psycholoog moet me leren voor mezelf te leven en me vertellen dat ik de baas ben. Zo van: Je bent niet het bezit van je volgers.”

Breijman is lang niet de enige. The Guardian constateert dat een rits aan prominente YouTubers dit jaar voor het eerst over hun burn-out, chronische vermoeidheid en depressies sprak. ,,Dit is alles waar ik altijd van heb gedroomd,” zei Elle Mills, een 20-jarige Filipijns-Canadese YouTuber in een video met de titel ‘Burnt Out At 19’. ,,Waarom ben ik dan zo vreselijk ongelukkig? Het slaat nergens op.” In een massaal bekeken video legt Mills uit hoe haar kleine meisjesdroom om beroemd te worden uitkwam, maar dat het toch niet was wat ze had verwacht. ,,Ik ben altijd gestrest. Mijn angst en depressie worden steeds erger. Ik ben eigenlijk een tikkende tijdbom.”

Nederlandse vlogger Rutger Vink (497.000 abonnees) besloot onlangs wegens privéomstandigheden geen video meer op YouTube te zetten. ,,Het lukt me gewoon niet”, zegt een betraande Vink in een video op Instagram Stories. De videomaker benadrukt dat er ‘niks ergs’ aan de hand is. ,,Ik druk gewoon even op de rem en hoop op begrip.” Richting zijn volgers: ,,Ik wil nooit iemand teleurstellen en jullie al helemaal niet.”

De meeste vloggers die last hebben van werkstress, noemen het algoritme van YouTube als een van de belangrijkste oorzaken. Het algoritme bepaalt welke video’s bij kijkers worden aanbevolen. Vloggers die niet op de afgesproken momenten video’s plaatsen, worden daar meteen voor afgestraft. Ze raken kijkers en abonnees kwijt. En juist die kijkers leveren advertentie-inkomsten en interesse van bedrijven op die hun producten in de video’s willen laten pluggen. Een vlogger die een paar weken niets van zich laat horen, verliest aan populariteit én inkomsten. Volgens The Guardian leidt het tijdsoffer dat videomakers brengen voor hun YouTube-kanaal tot stress en geeft hen het gevoel dat ze nooit op adem mogen komen. 

Met vlogger Breijman gaat het inmiddels beter. In juni plaatste ze voor het eerst sinds lange tijd weer een video. ,,Ik had er gewoon zin in”, zei ze. ,,En ik moet doen waar ik zin in heb, want dat heb ik geleerd van de dokter.”