Schrik je wakker door een schok? Dit betekent het

Een slaapschok kun je vergelijken met het idee dat je plotseling van een stoel springt door een hevig geluid. Je spieren trekken in een reflex samen, waardoor je een vallend of schokkerig gevoel ervaart. Waar komt dit gevoel eigenlijk vandaan?

Bijna iedereen heeft het wel eens meegemaakt: je dommelt in slaap, maar schrikt plotseling door een schok of het gevoel in een zwart gat te vallen. Wat betekent het?

Zo’n schok of gevoel dat je valt wordt ook wel een slaapstuip genoemd. De schokken komen vaak voor in de overgang van wakker zijn naar slapen. Er zijn enkele theorieën over dit fenomeen:

Actieve hersendelen
Onderzoekers vermoeden dat het te maken heeft met het ontspannen van je spieren en het tegelijkertijd actief zijn van bepaalde hersendelen. Het gebeurt namelijk zelden dat je ineens als een blok in slaap valt, behalve als je heel erg moe bent.
Tijdens de REM-slaap, de slaapfase waarin je droomt, zijn je spieren als het ware verlamd. Dat is maar goed ook, anders zou je alles in je slaap letterlijk kunnen doen. Je hersendelen vallen achtereenvolgens in slaap, waardoor het hersengebied ‘waarneming’ nog actief kan zijn terwijl het hersengebied dat je spieren laat ontspannen, al slaapt. Daardoor ervaar je een schok of lijkt het alsof je valt, en worden al je spieren in een reflex aangespannen.

Stress en angst
Een andere theorie is dat het te maken heeft met omgevingsfactoren en je mate van stress. Teveel stress, een slaapgebrek, teveel cafeïne of bepaalde angsten kunnen een dergelijke slaapschok triggeren. De overgang van waak naar slaap kan dan wat langer duren, waardoor je een schok of vallend gevoel ervaart.

Een oncomfortabele houding
Het kan ook zijn dat je niet comfortabel ligt, en dat je nachtrust daardoor wordt verstoord. Je brein kan dit verwarren met een val naar beneden, waardoor je ineens een enorme stuiptrekking krijgt.

Slaapstuipen komen voor op iedere leeftijd, en zijn meestal ongevaarlijk. Bovenstaande theorieën zijn op dit moment nog steeds theorieën. Er is nooit 100% bewezen waarom we af en toe een slaapstuip hebben.