Waarom we massaal meer moeten bewegen
Bewegen is gezond, maar waarom doen we het dan zo weinig? Zeker de helft van de bevolking voldoet nog niet aan de nieuwe richtlijn voor gezond bewegen, terwijl het goed is voor je geheugen en stress kan bestrijden.
Slapen en bewegen zijn tegenstrijdig, maar zorgen allebei voor gezonde hersenen. Voor volwassenen geldt een minimum van 2,5 keer per week matig intensief bewegen, met daarnaast nog spier- en botversterkende oefeningen. Toch haalt niet iedereen deze nieuwe richtlijn van de Gezondheidsraad.
Endorfine als stressbestrijding
De meeste mensen brengen hun dag zittend door, terwijl de gunstige gezondheidseffecten toenemen met de mate van bewegen. Zo zou de kans op een beroerte bij mannen lager zijn wanneer ze op latere leeftijd meer bewegen, aldus onderzoekers van de Universiteit van Oslo. Dat is alleen nog maar een fysiek voordeel. Voordat de endorfines vrijkomen om stress te bestrijden, zien je hersenen het als een vorm van stress zodra je hartslag flink stijgt. Daarop volgend komt het eiwit BDNF vrij die je geheugenneuronen ‘reset.’ Dat kan verklaren waarom je je na een uurtje intensief sporten op je gemak voelt en dingen opeens veel duidelijker zijn geworden. De endorfines doen hun werk door een gevoel van discomfort in de ban te doen, pijn te blokkeren en een gevoel van euforie te geven.
‘The development of the brain comes through movement’
Duursport goed voor geheugen
Om te profiteren van de gezondheidsvoordelen van bewegen, hoef je geen topatleet te zijn. Sterker nog, zelfs een beetje meer bewegen maakt al verschil! Volgens neuropsycholoog Erik Scherder kan bewegen het risico op ziekten die dementie veroorzaken, beperken. Dit komt onder andere omdat je breinvolume toeneemt, zelfs als je jarenlang weinig hebt gesport en nu begint. Uit Een Beter Brein blijkt dat duursporten zoals hardlopen de hippocampus prikkelen, het gebied dat belangrijk is voor je geheugen en oriёntatie. Dit gebied wordt steeds kleiner als je eenmaal de vijftig bent gepasseerd. Dit is een normaal proces, maar met duursporten kun je jezelf alsnog scherp houden.
Het is nooit te laat om te beginnen met sporten als je je hersenen gezonder wilt maken. Het stofje BDNF werkt niet bij iedereen, maar dat weegt niet op tegen alle andere gezondheidsvoordelen van bewegen: een prettig gevoel, het verminderen van stress en een sterk lichaam zijn er slechts een paar.